　　「人の死」は「心臓死」？　　

　多くの人が死んでいく。これからも死んでいく。人の死とは何のことか？
現在、死は心臓死として定義されている。心臓が止まると、やがてずべての臓器が壊死に陥るから心臓死を人の死としたのである。脳死も認めたというが、脳死はやがて、心臓死となるから、臓器移植のため、臓器障害がまだ進まないうちに、早めに死と認めたに過ぎないように思う。
　人としての精神機能、運動機能が完全に障害された人を植物状態といわれるが、この人は脳死ではない。脳の生命維持機能は残っていて、長期に生きられるのである。

現在開発されている重要な臓器の人工装置には次のものがある。
　　　　　　腎臓　　　　　腎臓移植　　　人工腎臓（血液透析）
　　　　　呼吸機能　　　　ーー　　　　　人工呼吸器
　　　　　心臓　　　　　心臓移植　　　（人工心肺 :　心臓手術のときのみ使用）

　今、人口腎臓で生きている人はたくさんいる。呼吸機能、とくに呼吸筋の障害のため、人工呼吸器で生きている人もいる。　もし、人工心臓が開発されればさらに多くの人が、恩恵を得るに違いない。
　おや！　現在も、心臓移植で生きている人がいる。その人のもとの心臓は死んでいる。しかし、移植された別の心臓でその人は生きている。　もう、人の死は心臓死でなくなっている。人工心臓ができたら、ますます、はっきり、「人の死は心臓死ではない。」と考えるだろう。
　ＳＦの世界のように、技術が進歩し、ＡさんとＢさんの人の頭を交換できたら、首から下はＢさんであっても、頭がＡさんであれば、その人をＡさんと考えるであろう。脳だけが交換され、顔がＢさんでもＡさんの脳をもった人がＡさんと考えるべきだろう。心臓は単なる脳の維持装置にすぎない。だから、「脳の死」こそが「人の死」だと思う。